Scat-id, When flying to Algeria on Monday to begin his historic African tour, Pope Leo was faced with a choice. He could ignore the incredible social media attack Donald Trump had on him overnight, or he could face it directly.
In the end, he chose a second option, taking a very unusual step by criticizing Trump's government. Talking to reporters in a papal plane, the Pope said that he was not afraid of the government and would continue to speak loudly against the war.
"I think a Bible message should not be abused, as some people do," he said, as he added, "too many innocent lives have been lost... I believe someone should stand up and say there's a better way."
Leo's comments have made him the most prominent international counterbalance for Trump and triggered an unprecedented clash between the first American whales and the president of the United States who has repeated attacks against him.
However, this Chicago birth Pope, known in his gentle style and with respect, did not begin this conflict. After spending most of his adult life in the Order of Saint Augustine, whose monks and nuns in it utter the word of poverty, chastity, and obedience with focus on unity and community, his priority is unity and building bridges.
Alih-instead of starting his post with a series of executive orders or initiatives that attract public attention, the Pope has used most of his first year to listen and make changes gradually. He also emphasized the importance of multilateral institutions such as the United Nations Union and the respect of international law, at the time the US president declared that he was not bound by these norms.
Although he has a more silent personality than his predecessor, Pope Francis, U.S. military operations in Iran have arisen Leo's resolve, and the will to speak frankly. He decided to mention Trump's name personally -- something the whales rarely do. Although he did mention the name of another Trump government member, his statement that "God does not listen to the prayers of those who are at war" seems to offend the wishes of U.S. Secretary Pete Hegseth to frame conflict in the Middle East in religious context.
The Pope who calls for peace and defies war is nothing new. The Pope John Paul II was strongly against the Iraq invasion led by the U.S. in 2003. However, with an American whale, the situation was different. Leo XIV speaks English as his mother's language, something that hasn't happened since the 12th century, and it's been able to reach the U.S. audience, the White House, and the surrounding. Leo was also known in the Vatican because "his faceless face" - he had a mysterious aura that made it unpredictable, and his speech was careful and meticulous, so to speak, a larger weight to his words.
The Pope's peace message.
While in Africa, Leo kept making his voice, saying that his time on the continent was offering a message of peace that the world needed to hear. In a peace gathering in Batenda, Cameroon, Leo delivered a speech that had global impact.
"The world is being destroyed by a handful of tyrants, yet the world remains united by many brothers and sisters who support each other," he says.
“Celakalah mereka yang memanipulasi agama dan nama Tuhan itu sendiri untuk keuntungan militer, ekonomi, atau politik mereka, menyeret apa yang suci ke dalam kegelapan dan kekotoran.”
Ketegangan antara Paus dan Trump telah memanas sejak sebelum bentrokan terbaru. Menjelang konklaf yang memilih Paus Leo tahun lalu, presiden menimbulkan keresahan ketika ia mengunggah gambar AI dirinya sebagai Paus. Gambar itu mengingatkan pada gambar AI yang diunggah Trump – dan kemudian dihapus – yang menggambarkan dirinya sebagai sosok seperti Yesus tak lama setelah menyerang Paus. Yang juga mengejutkan adalah meskipun para kardinal memilih Paus Amerika pertama dalam sejarah Gereja Katolik selama 2.000 tahun, Trump – sejauh catatan publik menunjukkan – belum pernah melakukan kontak langsung dengan Leo sejak saat itu.
Sebaliknya, Wakil Presiden JD Vance, yang menjadi Katolik pada tahun 2019, menghadiri pelantikan Leo, dan memberinya undangan untuk mengunjungi Amerika Serikat. Vatikan mengatakan Paus tidak akan mengunjungi AS pada tahun 2026 dan malah berencana untuk menghabiskan tanggal 4 Juli – peringatan 250 tahun kemerdekaan AS – di pulau Lampedusa di Italia selatan, yang merupakan titik pendaratan utama bagi para imigran. Sulit untuk membayangkan Paus melakukan kunjungan ke tanah air selama Trump menjabat sebagai presiden.
Pada hari Selasa, Vance ikut berkomentar dalam perselisihan tersebut, dengan mengatakan bahwa Paus perlu “berhati-hati” ketika berbicara tentang teologi dan harus mengingat teori “Perang yang Adil” ketika berbicara tentang perang di Iran.
Penyebutan teori Perang Adil oleh Vance sangat mencolok. Dikembangkan selama berabad-abad, ajaran ini sering digunakan oleh analis militer sebagai kriteria etis dan moral untuk konflik bersenjata. Salah satu arsitek utamanya adalah Santo Agustinus dari Hippo, bapak spiritual dari ordo keagamaan Katolik tempat Leo bernaung. Saat berada di Aljazair, Paus melakukan ziarah pribadi ke tempat Agustinus melayani sebagai uskup pada akhir abad keempat dan awal abad kelima, dan beliau menunjukkan bahwa orang-orang tidak melihat perang di Iran sebagai perang yang adil.
Vatican News berpendapat dalam sebuah editorial yang diterbitkan sehari setelah pernyataan Vance bahwa dalam beberapa dekade terakhir, ajaran Katolik telah menunjukkan “betapa semakin sulitnya untuk mengklaim bahwa ‘perang yang adil’ itu ada,” terutama di “era atom.”
Direktur Editorial Andrea Tornielli menegaskan bahwa Leo XIV, “dihadapkan pada kegilaan konflik yang meningkat dan pengeluaran yang tidak proporsional untuk persenjataan kembali,” terus “menempuh jalan yang telah dibuka oleh para pendahulunya, menyerukan perdamaian, dialog, dan negosiasi dengan realisme dan kejelasan kenabian.”
‘Kekaisaran datang dan pergi’
Kritik Vance terhadap Paus kemungkinan akan ditanggapi lebih serius oleh Vatikan. Sebagai seorang mualaf Katolik, ia telah menggunakan ajaran Santo Agustinus untuk membela tindakan keras pemerintahan Trump terhadap imigrasi. Sementara itu, Leo telah mengkritik perlakuan terhadap imigran di AS.
“Sejak Vance masuk Gereja, dia telah bersekutu dengan sekelompok filsuf, teolog, dan pakar sayap kanan ekstrem yang mengklaim sebagai penafsir otentik dari Kota Tuhan karya Agustinus [sebuah karya besar],” kata Dawn Eden Goldstein, seorang penulis dan akademisi Katolik, kepada CNN.
Ia mengatakan bahwa “keahlian Paus Leo yang tak terbantahkan dalam pemikiran Agustinus… menimbulkan ancaman langsung terhadap upaya wakil presiden dan teman-teman pasca-liberalnya untuk menampilkan diri kepada umat Katolik sebagai penafsir otoritatif ajaran sosial dan politik Gereja.”
Leo menjadi paus hanya beberapa bulan setelah Trump terpilih kembali sebagai presiden. Sebelumnya, gagasan tentang seorang paus dari AS dianggap mustahil karena para kardinal tidak ingin bersekutu dengan Gereja dengan kekuatan dominan dunia. Namun, kembalinya Trump ke Gedung Putih mengubah cara pandang para kardinal terhadap AS di panggung dunia. Hal itu membuka pintu bagi mereka untuk memutus tradisi, dan sosok Robert Prevost, dengan pengalamannya yang panjang di Amerika Latin, menjadikannya figur yang menarik.
Keputusan bersejarah itu tidak jauh berbeda dengan konklaf tahun 1978 yang memilih Yohanes Paulus II. Paus Polandia pertama, dan paus non-Italia pertama dalam 400 tahun, dipilih pada puncak Perang Dingin dan kemudian memainkan peran penting dalam jatuhnya Komunisme di Eropa Timur.
“Insiden terbaru ini mengingatkan saya pada Harold Macmillan [mantan perdana menteri Inggris] yang mengatakan bahwa di antara tiga lembaga yang tidak boleh diserang oleh orang waras adalah Vatikan,” kata Gerard O’Connell, koresponden Vatikan untuk majalah America, sebuah media Katolik, dan pengamat berpengalaman dalam urusan gereja. “Saya membayangkan Vatikan akan melihat ini melalui kacamata sejarah, mengetahui bahwa kekaisaran datang dan pergi.”
